Deutsche U18 unterliegt im letzten Gruppenspiel der Europameisterschaft gegen ebenso für das Halbfinale qualifizierte Italiener und trifft nun auf die Niederlande.
Es war relativ schnell klar, dass diese Partie nicht unbedingt das Spiel werden sollte, das sich die Heimmannschaft gewünscht hatte. Bereits nach dem ersten Inning musste die deutsche Mannschaft ohne ihren Headcoach auskommen. Manager Georg Bull kassierte eine reichlich fragwürdige Ejection. Vorausgegangen war eine Fehlentscheidung des Plate Umpires, der als einer der Wenigen im Stadion nicht mitbekommen hatte, dass sich ein Italiener am Schlag selbst mit dem Ball getroffen hatte. Stattdessen entschied der Schiedsrichter auf Fair Ball, fand es auch nicht für nötig, sich mit den Kollegen abzustimmen, der italienische Batter kam auf Base.
Beide Manager ejected
Darüber wollte Bull mit dem verantwortlichen Umpire diskutieren. Er tat dies ziemlich ruhig aber für das Gefühl seines avisierten Gesprächspartners offenbar zu beharrlich. Der deutsche Manager fand sich plötzlich auf der Tribüne wieder. Wenig tröstlich, dass einige Innings später seinem italienischen Kollegen in ganz ähnlicher Situation das gleiche Schicksal widerfuhr.
Zu diesem Zeitpunkt war das Spiel aber bereits weitgehend gelaufen. Italien hatte sich im ersten Spielabschnitt eine 4:0-Führung geholt. Danach kam die deutsche Defensive zwar besser ins Spiel, die bisher so starke Offensive blieb aber komplett wirkungslos. Gegen den italienischen Starter Diego Gergolet brachten die Gastgeber kaum einmal den Schläger an den Ball. Es dauerte bis zum vierten Inning, ehe mit Kenny Fermin der erste deutsche Spieler auf Base kam. Dazu brauchte es aber einen Walk.
Italien baute indes die Führung Stück für Stück aus, lag vor dem letzten Inning bereits mit 9:0 in Führung. Der Schlussabschnitt brachte aber gleichzeitig die Rückkehr der deutschen U18, wie sie sich bisher bei dem Turnier präsentiert hatte. Plötzlich war die Energie wieder da.
Comeback im Schlussabschnitt
Bei einsetzendem Regen reichte es zwar dann nur noch für drei Runs. Die Heimmannschaft kann so aber in jedem Fall mit einem wesentlich besseren Gefühl und mit mehr Selbstvertrauen am Samstag um 18 Uhr in das Halbfinale gegen die Niederlande gehen. Danach stehen sich noch Großbritannien, am Freitag mit einer überraschenden Niederlage gegen Belgien, und Italien gegenüber. Die Gewinner der Semifinals lösen nicht nur das Ticket für das Finale der Europameisterschaft, sondern gleichzeitig auch für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft.
