Zur Premiere der Baseball Champions League in der Armin-Wolf-Arena stoßen Pitcher aus Japan und Italien zum Kader der Guggenberger Legionäre. Auch ein Regensburger steht neu auf dem Roster.
Wenn am 22. Mai in der Armin-Wolf-Arena der erste Pitch der Baseball Champions League Europe fällt, werden drei Pitcher im Legionäre-Trikot stehen, die sonst für andere Clubs werfen. Ryuto Konno kommt aus der Deutschen Baseball Liga, Matteo Marelli hat einen Umweg über die New York Mets hinter sich, und Pietro Verzin ist Teil des Kaders der italienischen U23-Nationalmannschaft. Drei Profile, drei Wege nach Regensburg.
Ryuto Konno: Mainzer Vorzeigewerfer
Konno wirft in der Deutschen Baseball Liga für Mainz Athletic. In der DBL hat er ganz starke Leistungen gezeigt, ist auch schon zum Pitcher der Woche gewählt worden. Überzeugend genug, dass die Guggenberger Legionäre ihn für das Champions-League-Turnier verpflichten.
Dass ein japanischer Pitcher, der für einen deutschen Bundesligisten spielt, nun für einen anderen deutschen Club antritt, in einem europäischen Vereinswettbewerb des Weltverbands, zeigt, wie weit die Vernetzung des Sports inzwischen reicht. Für Regensburg ist Konno ein Zugewinn aus der eigenen Liga.
Von den Mets zur Champions League
Die Geschichte von Matteo Marelli beginnt in Rovigo, einer mittelgroßen Stadt in Venetien, mit einem Vater als Skilehrer und einem Sohn, der nie Fußball spielen wollte. Marelli zeigte wenig Interesse an Fußball, Basketball, Hockey oder anderen lokal beliebten Sportarten. Stattdessen zog es ihn zum Baseball, und dort auf den Mound.
Zwei Jahre lang beobachtete ihn Mets-Scout Rosario Chiovaro bei MLBs European Development Tournament in London. Damals war Marelli noch ein roher Teenager-Pitcher, weit von einem legitimen MLB-Prospect entfernt. Als Chiovaro im darauffolgenden Jahr beim EDT in Barcelona erschien, hatte Marellis Fastball-Geschwindigkeit von Mitte 80 auf bis zu 94 mph zugenommen. Sein Changeup sah aus wie eine echte Waffe.
Der 19-jährige Marelli wurde das erste europäische Amateur-Signing in der Geschichte der Mets. Ein Vertrag, der im Sommer 2025 in einer kleinen Zeremonie in Rovigo besiegelt wurde. Der Rechtshänder entwickelte fünf verschiedene Pitches, darunter einen Kick-Change, den er sich anhand von Social-Media-Videos angeeignet hatte.
Francisco Cervelli, langjähriger MLB-Catcher und Headcoach der italienischen Nationalteams, sah in Marelli frühzeitig das Potenzial: „Es ist einfach zu erkennen, wenn jemand anders ist als andere Spieler. Man sieht eine Zukunft. Es ist ein sehr interessanter Spieler.“
Der Weg in die Major Leagues führte zunächst in die Dominican Summer League. Seit Februar 2026 ist Marelli aus der Mets-Organisation heraus und zuletzt in der Serie A für Rovigo im Einsatz. Für die Champions League in Regensburg kommt er zurück auf die internationale Bühne. Marelli spielt Schach. Scout Chiovaro beschrieb ihn als jemanden, der das Spiel als dem Pitchen ähnlich betrachtet: Entscheidungen in Millisekunden, unter Druck.
Pietro Verzin ist ein junger Pitcher, der zum erweiterten Kader der italienischen U23-Nationalmannschaft gehört. In der Serie A Silver spielt er für San Bonifacio, einem Club aus dem Veneto – derselben Region wie Marellis Heimatclub Rovigo. Verzin hat bereits für mehrere italienische Jugendnationalteams gespielt und bringt damit internationale Erfahrung auf Nachwuchsniveau mit. Dass die Legionäre mit ihm einen Spieler verpflichten, der noch nicht im Profigeschäft ankert, aber bereits im erweiterten U23-Kader Italiens steht, zeigt die Ausrichtung des Turnierkaders: Erfahrung und Entwicklung zusammen auf einem Roster.
Regensburger Röttges ergänzt Roster
Die Guggenberger Legionäre treten bei der Champions-League-Vorrunde in einer starken Gruppe
an. Mit ASD Parma, mehrfacher italienischer Meister, den Oosterhout Twins aus den Niederlanden und
Draci Brno aus Tschechien sind drei Clubs dabei, die auf der europäischen Bühne seit
Jahren bekannt sind. Verstärkung holt sich Matt Vance dabei auch aus Regensburg. Nico Röttges, seit Kindesbeinen im Legionäre-Trikot unterwegs, stößt von der Bayerischen Baseball Academy zum Team.
Dass die Legionäre gezielt Pitcher aus der deutschen Liga und aus der italienischen Serie A holen, ist eine pragmatische Entscheidung und hat natürlich auch mit dem Ausfall von Leeroy Tavarez zu tun. In einem Drei-Tage-Turnier im Round-Robin-Format, kann die Tiefe des Pitchings entscheiden. Konno, Marelli und Verzin sollen dafür sorgen, dass Regensburg diese Tiefe hat, wenn die Baseball Champions League Europe ihre Premiere erlebt.