Guggenberger Legionäre empfangen zum Auftakt der Playoffs am Samstag und Sonntag die nicht zu unterschätzenden Cardinals aus Köln.
Am Samstag um 16.30 Uhr beginnt in der Armin-Wolf-Baseball-Arena die Saison für die Guggenberger Legionäre im Grunde von vorne. Mit dem ersten Viertelfinal-Spiel gegen die Cologne Cardinals geht es in die Playoffs, die entscheidende Phase auf dem Weg zur Meisterschaft. Die Regensburger sind zuversichtlich, dass sie diese Phase erfolgreich bestreiten werden.
Legionäre-CEO Armin Zimmermann beantwortet im Gespräch mit TVA die Frage, warum es in diesem Jahr mit der Meisterschaft klappen kann, kurz und prägnant: „Weil wir die beste Mannschaft haben“. Zimmermann macht aber auch klar, dass sich im Sport nicht alles planen lässt und der Erfolg am Ende ein ganzes Stückchen Glück braucht.
Fragezeichen und Härtetest
Dieses Glück hat auch damit zu tun, dass die Mannschaft ohne größere verletzungsbedingte Ausfälle durch die entscheidende Phase der Saison kommt. Das sieht bei den Guggenberger Legionären aktuell ganz gut aus. Während der Regular Season musste Headcoach Matt Vance über längere Zeit auf eine ganze Reihe wichtiger Spieler verzichten. Die sind nun weitestgehend zurück, lediglich Outfielder Julian Siegert-Bomhard wird nicht mehr helfen können. Bei Pitcher Quentin Moulin gibt es für dieses Wochenende noch ein kleines Fragezeichen, ob sein verletzter Finger schon wieder stabil genug für einen echten Wettkampf-Einsatz ist.
Mehrere Wochen fehlte auch US-Werfer Leeroy Tavarez. Seit seiner Rückkehr konnte er allerdings nicht wirklich an die Leistungen vom Saison-Beginn anschließen. In den Spielen gegen die Cardinals muss Tavarez nun unter Beweis stellen, dass er den echten Härtetests gewachsen ist und die wichtige Stütze für die Mannschaft sein kann, die auf dem angestrebten Weg zum Finale nötig sein wird. Manchmal braucht es für so eine Entwicklung auch ein wenig Radau im direkten Kontakt. Zumindest das wurde im letzten Interleague-Spiel gegen Paderborn bereits erledigt.
Positive Aspekte
Zu den positiven Aspekten der Saison gehören schon jetzt die Auftritte der jungen Neuzugänge aus den eigenen Reihen beziehungsweise der Regensburger Baseball Academy. Domenic Rauwolf und Norwin Staps haben sich durch starke Leistungen einen festen Platz im Team erspielt. Das galt bis zu seiner Verletzung ebenso für Julian Siegert-Bomhard.
Als Glücksgriff hat sich auch das Engagement von Kohei Sasagawa erwiesen. Der Japaner entwickelte sich durch seine positive Art auf und neben dem Feld nicht nur zum Leistungsträger, sondern auch zum Liebling der Fans. Das alles, obwohl Sasagawa neben den Herausforderungen in einer bisher fremden Kultur vor allem mit einer heftigen Schulterverletzung zu kämpfen hatte, die er sich früh in der Saison beim Spiel in Gauting zugezogen hatte. Das ist aber ebenso abgehakt wie die Knieprobleme aus den Partien gegen Paderborn. Sasagawa will mehr, er will mit der Mannschaft gewinnen.
Cardinals als Prüfstein
Erster Prüfstein auf diesem Weg sind die Cologne Cardinals. Die Kölner haben sich zwar erst über das Wildcard-Race für die Playoffs qualifiziert, dabei aber starke Leistungen gezeigt und sich mit zwei sehr klaren Siegen gegen Hünstetten in die kurze Liga-Pause verabschiedet.
In dieser Pause waren die Cardinals im Kader der erfolgreichen deutschen Mannschaft bei der B-EM U23, zu der auch Legionäre Staps gehörte, gleich mit fünf Spielern vertreten. Spieler wie der erst 18 Jahre alte Alesandro Carrasquilla haben dabei gezeigt, was sie leisten können. Im Team der Kölner stehen auch gute Bekannte der Legionäre. Die Ex-Regensburger Carl Wenzel und Finn Freisberg gehören zum Stamm der Cardinals.
Angepasste Anfangszeiten
Für Matt Vance und seine Mannschaft wird es aber in erster Linie darum gehen, die eigene Leistung abzurufen. Dann sollten auch die gewünschten Ergebnisse kommen. Mit dem Start in die Playoffs gibt es auch neue Anfangszeiten für die Spiele, die vor allem den Fan-Bedürfnissen besser gerecht werden sollen. Die Partie am Samstag beginnt um 16.30 Uhr, am Sonntag wird ab 13 Uhr gespielt.
