Die Deutsche Baseball Liga startet mit einem erweiterten Teilnehmerfeld von zwölf Mannschaften in ihre zweite Saison, führt ein neues Spielsystem mit Zwischenrunde ein und verzichtet erneut auf Absteiger.
Neues Jahr, neues Glück. Die DBL will nach einer erfolgreichen Premierensaison im kommenden Jahr noch besser werden und hat sich dafür auch Verstärkung geholt. Mit den Dortmund Wanderers kehrt ein erfahrener Verein in die höchste deutsche Spielklasse zurück. Der Meister der 2. Baseball-Bundesliga Nord hatte in der vergangenen Saison die Aufstiegsberechtigung erworben und komplettiert nun die Nord-Staffel. Die Wanderers verfügen über reichlich Erstligaerfahrung: 13 Jahre spielte der Verein im Oberhaus, zuletzt 2022, als man trotz sportlichen Klassenerhalts auf eine weitere Saison in der obersten Liga verzichtete.
Spielmodus verändert
Der Spielmodus für 2026 erfuhr grundlegende Änderungen. Die Vereinsvertreter einigten sich auf die Wiedereinführung eines Viertelfinales in den Playoffs. Kernstück der Neuerungen ist eine zweigeteilte Phase nach der regulären Saison: Die drei bestplatzierten Teams jeder Staffel ermitteln in einer Interleague-Runde ihre Rangfolge, während zeitgleich die Teams der Plätze vier bis sechs in einem Wildcard Race um die letzten beiden Playoff-Plätze konkurrieren. Die Setzliste für das Viertelfinale ergibt sich aus den kombinierten Ergebnissen beider Runden.
„Mit dem Spielmodus für 2026 haben wir einen guten Mittelweg gefunden, mit dem die Anforderungen und Bedürfnisse aller Clubs bestmöglich zum Ausgleich gebracht wurden“, so Legionäre-CEO Armin Zimmermann, gleichzeitig Vorsitzender des DBL-Ligaverbands, nach der virtuellen Mitgliederversammlung, die den neuen Modus beschlossen hatte.
In der Süd-Staffel zählen die Guggenberger Legionäre unter Führung von Matt Vance wieder zu den großen Titelanwärtern. Die Regensburger hatten in der Premierensaison die reguläre Spielzeit als Tabellenführer abgeschlossen und erreichten das Finale um die Deutsche Meisterschaft. Dort unterlagen sie nach einer dramatischen Serie den Heidenheim Heideköpfen. Mit dieser Erfahrung und gewachsenen Strukturen soll es im kommenden Jahr für den erhofften Meistertitel reichen.
DBL setzt auf Wachstum
Die DBL verzichtet auch 2026 auf Absteiger. Die Ligaverantwortlichen setzen damit ihren Kurs fort, die höchste Spielklasse schrittweise auszubauen und Aufsteigern aus der 2. Baseball-Bundesliga Zeit zur Etablierung zu geben. Gleichzeitig sollen ambitionierte Zweitligateams perspektivisch den Sprung ins Oberhaus wagen können.
Die reguläre Saison wird als Hin- und Rückrunde innerhalb der beiden Staffeln Nord und Süd ausgetragen. Neben den Bonn Capitals, Cologne Cardinals, Dortmund Wanderers, Hamburg Stealers, Hünstetten Storm und Untouchables Paderborn im Norden stehen im Süden die Gauting Indians, Guggenberger Legionäre, Heidenheim Heideköpfe, Mainz Athletics, München-Haar Disciples und Stuttgart Reds am Start.
Mit dem erweiterten Teilnehmerfeld und dem modifizierten Spielsystem reagiert die DBL auf die Erfahrungen der Premierensaison. Die Interleague-Runde ermöglicht direkte Vergleiche zwischen den Staffeln bereits vor den Playoffs, während das Wildcard Race auch den Teams der mittleren Tabellenregion bis zum Schluss Chancen auf die Postseason eröffnet. Die Playoffs selbst werden als Best-of-Five-Serien ausgetragen, vom Viertelfinale bis zum Finale.
